На современном этапе развития технологии нефтедобычи при эксплуатации нефтяных месторождений образуются большие объемы отходов, преимущественное количество которых накапливается в шламовых амбарах.

Строительство шламовых амбаров заключается в выемке определенного объема грунта и обваливании полученного котлована. При этом гидроизоляция дна и стенок амбара не производится. При такой конструкции избежать фильтрации жидкой фазы и попадания ее на окружающий ландшафт практически невозможно, что представляет собой большую экологическую угрозу.

Наиболее распространенный способ ликвидации шламовых амбаров выглядит следующим образом. Амбары освобождают от жидкой фазы, которую направляют в систему сбора и подготовки нефти с последующим использованием ее в системе поддержания пластового давления. Оставшийся шлам засыпают минеральным грунтом. Описанный способ ликвидации шламовых амбаров имеет ряд серьезных недостатков, одним из которых является содержание в буровом шламе достаточно высоких концентраций нефтеуглеводородов, тяжелых металлов в подвижной форме, АПАВ и других токсичных веществ. Поэтому необходимость ликвидации шламовых амбаров с последующим обезвреживанием и утилизацией шлама очевидна.

Унифицированного способа переработки нефтешламов с целью обезвреживания и утилизации не существует, однако любая подобная технология базируется на двух последовательных этапах: предварительная подготовка (обезвоживание и удаление механических примесей) и непосредственно переработка.

Существует несколько методов конечной переработки нефтешламов: - термические – сжигание в открытых амбарах, печах различных типов, получение битуминозных остатков; - физические – захоронение в специальных могильниках, разделение в центробежном поле, вакуумное фильтрование и фильтрование под давлением; - химические – экстрагирование с помощью растворителей, отвердение с применением (цемент, жидкое стекло, глина) и органических (эпоксидные и полистирольные смолы, полиуретаны и др.) добавок; - физико-химические – применение специально подобранных реагентов, изменяющих физико-химические свойства, с последующей обработкой на специальном оборудовании; - биологические – микробиологическое разложение в почве непосредственно в местах хранения, биотермическое разложение.

Что касается применения, то здесь можно выделить три основных области: - вовлечение в котельные топлива; - получение топливных компонентов и профилактических смазок; - производство строительных материалов.

Перспективы рынка связывают с начавшейся перестройкой структуры отрасли нефтедобычи и ее направленностью в сторону развития безотходных природоохранных технологий: уже сейчас приоритет в финансировании получают проекты, в соответствии с которыми минимизируется количество нефтеотходов или практикуется их повторное использование.